Para conocer los grados de ampliación, es decir, la relación de tamaño entre el sujeto real y su imagen plasmada en el sensor o el negativo nos servimos de la relación de reproducción y/o de la ampliación. Ambas maneras nos permiten saber, por ejemplo, la capacidad de aumento máxima de un objetivo o el tamaño real que tenía el sujeto fotografiado.
La relación de reproducción indica la relación de tamaño entre el modelo y su imagen de la siguiente manera “x:y” donde “x” hace referencia al tamaño de sujeto real e “y” al tamaño reproducido en el sensor. Por ejemplo, un sujeto de 27mm. que se plasma en el sensor con un tamaño de 9mm. nos dará una ampliación de 1:3, puesto que 27:9=3. El sujeto se plasma en el sensor más pequeño de lo que es en realidad, estamos hablando de fotografía de primeros planos. En una relación de reproducción de 1:1 estamos hablando ya de fotografía macro, ya que el sujeto se plasma en su tamaño real (cualquiera que sea su tamaño x:y=1). Por su parte, si un sujeto de 5mm. se plasma en el sensor con un tamaño de 25mm. estamos obteniendo ya un aumento mayor que el tamaño real con una relación de reproducción 5:1, puesto que 25:5=5.
La otra forma de expresar la ampliación es el aumento, que consiste en una cifra que se obtiene de dividir l tamaño obtenido en el sensor entre el tamaño real del motivo. En el primer ejemplo anterior estaríamos hablando de un aumento de 0,33x, 9:27=0,33. Para tamaños reales, es decir tamaño de objeto=tamaño en el sensor, la ampliación es de 1x. En el último ejemplo, la ampliación es 5x (25:5=1).
Si nos gusta la fotografía de primeros planos, es interesante disponer de objetivos que, aun sin ser auténticos macro, ofrezcan una relación de reproducción de, al menos, 1:4 o lo que es lo mismo, una ampliación de 0,25x; tanto angulares, para captar el entorno, como teles, para aislar el sujeto. En este último caso, podemos valernos de tubos de extensión para incrementar el aumento, pero si lo hacemos con los gran angulares también reducimos su ángulo de visión, lo cual puede no interesarnos.