La macrofotografía suele requerir unos niveles de luz mayores que la fotografía convencional. Esto se debe, por un lado a que, al alargar el objetivo la luz que lo atraviesa se va debilitando. Por otra parte, con grandes aumentos, cualquier pequeño movimiento o vibración parece enorme, lo cual obliga a utilizar velocidades de obturación rápidas para congelar la imagen.
En situaciones en las cuales la luz ambiental no es suficiente para alcanzar la velocidad de obturación adecuada tenemos dos opciones:
Podemos aumentar la sensibilidad ISO de nuestra cámara. Casi todas las cámaras compactas ofrecen buenos resultados hasta 200 ISO, a partir de ahí tendremos que probar la nuestra para ver cómo responde y si su calidad es suficiente para nuestras exigencias. Las cámaras réflex actuales (enero 2018) permiten resultados muy buenos incluso a 1600 ISO, si bien, las más antiguas pueden presentar un ruido más evidente. Una vez más será nuestro grado personal de exigencia el que limite la máxima sensibilidad ISO que estamos dispuestos a emplear.
La otra opción es recurrir a la iluminación artificial con ayuda de uno o más flashes compactos o especiales para fotografía macro como veremos en los artículos siguientes.